Training: Macht en Diversiteit bij Defensie

Kan je jezelf zijn als je een uniform draagt? Kan ons leger sterker worden van meer diversiteit? Hoe gebruik je je macht om diversiteit te vergroten, en hoe gebruik je diversiteit om je macht te vergroten? 

Op uitnodiging van Defensie gaf ik een lezing over Macht en Diversiteit voor een groep generaals die meedoen aan het ‘Reverse Mentoring Programma’ waarbij zij aan een collega uit een diversiteitsgroep worden gekoppeld om van elkaar te leren. 

Door macht en kennis met elkaar te delen maken zij elkaar sterker. Voor topleidinggevenden is het van het grootste belang om te blijven luisteren en leren van mensen in de organisatie met een ander perspectief; want juist aan de top is het ontzettend lastig om nog een helder beeld te hebben van hoe macht doorwerkt in de organisatie. De filosoof Machiavelli zei hier al in 1513 over: “Wie lange tijd macht uitoefent vergeet zijn idealen en verliest morele gevoeligheid.” 

Machiavelli raadde machthebbers dan ook aan hun eigen tegenmacht organiseren, om niet op de automatische piloot te gaan werken, want dan zetten ze een belangrijk deel van hun intelligentie uit. Ze moeten zichzelf een spiegel voorhouden, vooral in moeilijke crisissituaties. Erg sterk dat Defensie dit ook precies doet via het Reverse Mentoring Programma en hoe open de hooggeplaatste militairen en topambtenaren hierin staan.

Door dieper te kijken naar machstdynamieken konden we een aantal belangrijke lessen trekken: 

- Macht is niet goed of slecht, het gaat erom wat voor richting je het geeft
- Iedereen heeft formele en informele bronnen van macht 
- Je hebt waarschijnlijk meer macht dan je denkt 
- Mensen in minderheidsgroepen hebben specifieke en unieke bronnen van macht die mensen in ‘de meerderheid’ niet tot hun beschikking hebben
- Door macht te delen maak je je macht groter
- Als je diversiteit en inclusie in je team goed managet vergroot je de macht van je team enorm 
- Een veilige werkomgeving is een voorwaarde voor een sterk Defensie.